葉蟬帶元顯元晉進宮的時候，還真有點緊張。主要是因為她打從那次走過場的采選之後，就再也沒進過皇宮大門，更沒見過太子妃，前幾次元顯元晉進宮都是謝遲帶著來的。

對她來說，太子妃實在稱得上是個“大人物”，比她見過的世子妃什麽的，身份可要高多了。

葉蟬於是從進了東宮大門開始就束手束腳的，元顯元晉倒是什麽都不怕，手拉著手跑在前頭。

領路的女官便笑吟吟地同葉蟬寒暄：“夫人家裏這兩位小公子性子真活潑，太子妃殿下喜歡得緊，總是念著。”

葉蟬也笑笑，客氣說但願他們別吵著殿下才好。

他們邊閑話邊走，不過多時，就進了宜春殿。進宮都得提前稟明是誰來，崔氏早就知道今日是葉蟬這侯夫人獨自帶孩子過來，沒有男眷。她於是也沒叫宮女置紗屏，葉蟬一進殿門，就看到太子妃迎了過來。

“殿下萬安。”葉蟬屈膝見禮，崔氏快走了幾步將她攔住：“別多禮了，進來坐。”

葉蟬緊張歸緊張，但也沒卑微道人家攔她她都硬要見禮。是以太子妃這麽一攔便罷，二人一道往內殿去，元顯元晉早就先一步跑進去了。

“元晰哥哥！”元晉嗓音清亮，接著，又楞了楞，“咦……？”

他歪著頭好奇地打量著元晉，崔氏一邁過門檻剛好看到這一幕，就笑道：“元顯元晉，這是元景，五世子家的。比你們略大一點，你們該管他叫哥哥。”

——五世子？謝遇？

葉蟬心裏咯噔一下。她跟謝遇倒沒直接接觸過，但謝遇的破事兒她可聽說了不少。另外她還和謝遇的正妃側妃正面叫過板，雖說最後是她贏了吧，可那也說不上是個愉快的經歷。

怎麽謝遇的孩子到這兒來了？來伴讀？

她一時不太好問，細想想也沒什麽可問的——謝遇是謝遇、孩子是孩子，她又不能因為先前的不痛快，把氣撒到孩子身上。

她便還是有著元顯元晉跟他們玩了起來，太子妃請她落了座，著人上了點心和茶水。

崔氏客氣地招呼道：“夫人嘗嘗這個，中秋那會兒新收下來的桂花做的，味道好得很。”

她說的是道桂花糯米糕，菱形的白色糯米膏體上淋著一層桂花糖，倒是好看，但也沒什麽稀奇。不過既然她特意開了口，葉蟬就是單為給個面子，也得吃一口意思意思，便立時執箸夾了一塊起來。

結果這一咬下去，葉蟬還真驚了一驚。

——那股清甜的香氣也太足了，只這麽一咬，味道就充斥了整個鼻腔。她不禁細細品了品，繼而由衷地讚道：“是好吃，桂花怎麽這麽入味？”

這絕不是桂花糖帶來的味道。桂花糖她也嘗吃，去年府裏做得好，她還讓謝遲送給顧先生一份呢，但淋在糯米糕上可沒這個味兒！

崔氏自己不下廚，也不像葉蟬對吃的那麽感興趣，自然不懂。不過她睇一眼身邊的宮女，宮女就會意地說了：“這是先用桂花煮水，調糯米、蒸糯米糕時都用桂花水，最後淋的桂花蜜只是為了甜味和好看罷了。”

葉蟬點點頭，認認真真地記住了，打算回去後讓陳進也做來試試。崔氏瞧了瞧她的神色，淺啜了一口茶，忽而閑閑道：“元景是進來伴讀的，此前……我也著人問過勤敏侯，勤敏侯說當時貴府的小公子正長牙，發了燒，傳給了兩個哥哥？”

葉蟬的心弦一下又提起來，嘴裏沒吃完的糯米糕差點卡嗓子眼了裏。

但崔氏垂下眼簾，自顧自地笑說了下去：“我知道，想來是君侯和夫人舍不得孩子這麽早就離家。”她語中一頓，“我也是沒法子。朝中的動靜，夫人大概也聽說了一些，元晰身上的擔子實在比旁的同齡人要重得多。我便想，找幾個伴兒給他，他大概能開心一點，所以就……”

她的聲音頓住。葉蟬聽得明白，她或多或少的有想讓自己退讓的意思。

不過這個事上她沒法退，孩子實在太小了，而且皇宮又不是尋常的地方，她真怕孩子會受不了。

葉蟬於是欠了欠身：“殿下辛苦。可我們家裏……元顯元晉年紀實在小了些，而且夫君才剛給他們尋到合適的先生，下個月才來。目下他們一個字也不認識，進宮來怕是也不好跟皇長孫一起學。”

——元晰去年就被張子適教著了，薛成也時常進來點撥一二。元顯元晉是真跟不上他，葉蟬不全是在瞎敷衍。

這話崔氏便也聽進去了，她若有所思地靜了會兒，一喟：“那夫人你看，這樣好不好？讓他們在家先學著，來年等兩個孩子都滿了四歲，再送進宮來。我也不說什麽每一旬回一趟家的話了，夫人和君侯既舍不得，隔個三五日便讓他們回家一次，絕不讓他們和你們身份。”

崔氏這番話，說得苦口婆心的，語氣懇切到就差跪下求葉蟬了。

葉蟬不禁怔了怔：“殿下何必……”

太子妃搖頭苦笑，接著便同葉蟬把苦衷說了。她說，給元晰尋伴讀的事安排下去，像他們這樣舍不得孩子的倒還是小事，更沒法解決的是……同齡的孩子實在太少了。

她是從近親——也就是陛下的親兄弟的孫輩開始找的。結果吧，這一波宗親平常看著人不少，這麽一數才發現適齡的孫輩沒幾個。

這主要是因為，挑伴讀確實要把年齡卡得比較死——差個一兩歲還行，差三四歲的，讀書讀不到一起去啊？找幾個六七歲的過來，是讓他們跟著元晰學寫一二三四五，還是讓元晰跟著他們讀子曰學而時習之？誰也沒法將就誰。

所以，崔氏也不願拉下臉死磨葉蟬，可年齡合適的總共也就七八戶，她不得不每一戶都試一試。

如果他們都不答應，那她就只好再往跟不起眼的下一層宗親裏找，可那未免也太陌生了。洛安城裏，宗親其實劃成了兩個圈子，一個圈子裏是近親和謝遲這樣混得比較好的，另一個圈子裏就都是不入流的了，要從這一個圈子裏提拔人也比較難。

葉蟬啞了啞：“這不是有元景……”

“是，有了元景，可他們也還是孤單了點。”崔氏歉然道，“小孩子嘛，總歸人越多越熱鬧。元景自己在這裏也想家，有和他一樣送進來的，大家就都會好些。”

崔氏真是這麽想的，卻也不全是這麽想的。別的話，她沒好跟葉蟬直說。葉蟬似乎覺出了些隱情，可又並沒能想透。當下她便不好應也不好拒絕，就跟崔氏說自己回去再跟謝遲商量商量，崔氏也沒逼得太緊，這一天就還算談得愉快。

當晚，葉蟬從東宮帶著孩子告退的時候，崔氏也沒再開口多留。元顯元晉開開心心地跟元晰元景說再見，元晰只是有點和小夥伴道別的失落，元景卻哇地一聲大哭了出來。

他以為元顯元晉也會留下的！結果他們只帶了一天，就又回去了！為什麽他母妃不來帶他回去？府裏是不是真的不要他了！

小孩子傷心大哭實在令人揪心，葉蟬帶著孩子往外走都沒敢回頭。回到家中，她越想太子妃的話越覺得肯定不太簡單，便不敢多耽擱，立刻讓小臧從前宅把劉雙領請了來，將今天在東宮交談的過程詳詳細細地告訴了他，讓他迅速去顧府跟謝遲說一聲。

翌日，葉蟬睡了個大懶覺。因為夜裏元明鬧了一回，乳母哄不住，她親自抱了好久元明才可算不哭了。

於是早膳那會兒葉蟬根本沒醒，小廚房便先把幾樣東西都放在蒸鍋裏溫著。而與此同時，大廚房前正糾纏不休。

糾纏的一方是閔氏身邊的掌事婢女春柳，被她拽著不撒手的是大廚房掌事的張喜。張喜眉頭緊皺一臉厭煩，春柳的臉色也沒好看到哪兒去：“公公，不是我挑事兒，您自己說，誰家早膳全吃辣的啊？”

春柳真是沒見過這樣的早膳——包子是辣白菜和辣羊肉兩種餡兒，涼菜是加了辣椒油的拍黃瓜，喝的更帶勁了，酸辣湯。她估計就算是川渝那邊，早膳也不會這麽吃吧？

張喜打了個哈欠，皺著眉跟她說：“你要我解釋多少遍？容姨娘和吳姨娘那邊先來了人取膳，剩下的——巧了，全是辣的。你們就湊合一頓，晌午早點來就是了嘛。”

春柳急得臉都白了：“公公，我家姨娘已經上火了，今兒實在不能這麽吃啊！”

已經上火是因為昨天的午膳和晚膳。那兩頓倒不全辣，可不辣的菜基本全是羊肉、鹿肉這樣的東西，湯呢？說起來真是好湯，拿山參熬的——可山參本就是大補的東西啊！幾樣東西這麽加起來，又連吃了兩頓，閔氏昨天晚上嘴角就爛了，嘴裏也起了好幾塊膿包，喝水都疼。

所以，今天早上閔氏都沒好去給夫人問安——嘴都張不了怎麽去？她道吃點下火的東西，養上兩天再說，可春柳一看眼下的早膳……

春柳都快給張喜跪下了：“公公您幫幫忙，有個白饅頭配個鹹鴨蛋也成啊！再不然，您給盛點白粥？”

張喜咂嘴：“那不成，饅頭白粥都是昨兒個剩下的，我們當下人的吃吃就得。呈到姨娘桌上去，萬一君侯問下來，我們怎麽交代？”

他說到一半時，春柳便在低頭掏銀子了，可她剛要把銀子塞過去，張喜忽地猛地一抽手掙開了她的拉扯，扭臉便進了屋。

房門咣地在春柳眼前一關，春柳欲哭無淚。又啞了啞，她好像明白了點什麽。

——不對，張喜適才的說辭，看似說得通，但其實不對。她這兒都要塞錢求他了，他若真擔心君侯怪罪，做點新的白粥白饅頭不也不虧嗎？這般油鹽不進，看來是有人提前打了招呼。

也就是說，有人在成心踩她們閔姨娘！

想明白這一點，春柳便沒再多求，拎著適合就回去了。回到院中，她拿了兩塊碎銀子交給夏荷，讓她去坊門口的早點攤兒買幾樣吃的來，然後自己進了閔氏屋裏，跟閔氏把方才見到的聽到的都說了。

“啊？”爛著嘴角的閔氏啞了一啞，繼而便鎖眉，“你說得有道理，可會是誰呢？”

“……誰都有可能吧。”春柳壓著聲，掰著指頭道，“容姨娘、夫人、正院的減蘭，旁邊的吳姨娘……”

但閔氏立時搖頭：“絕不是夫人。”

春柳不解：“為什麽？”

“因為吳氏都沒事。”閔氏邊斟酌邊道，“昨兒吳氏直接找了減蘭。若夫人不容人，這樣的拉攏不是更讓夫人不快？夫人不得先收拾她麽？”

相反，她和正院根本沒什麽交集。她唯一想做的事，就是每天去正院問安，讓夫人知道她，昨天還連正院的門都沒進去就讓夫人給擋了。

“那……您要是這麽說，奴婢覺得也不是容姨娘。”春柳道，“滿府裏都說，容姨娘從前傻得很，辦事也沒分寸；近兩年呢，又都安靜得很，自己過自己的日子。這種心眼不像她能動的。”

那就只剩吳氏或者減蘭了。

這兩個倒真是都有可能，減蘭不必說了，她們都認為正院的寵很可能有減蘭一份，那減蘭自然不肯讓別人來爭；吳氏的心思同樣不難理解，她們兩個同時入府，自然誰都想先對方一步得寵。

閔氏的目光不禁微微一淩。

她可不能任人宰割，在宮裏采選時她就聽說了，勤敏侯前途無量。那日後侯府變成郡王府、親王府也都是有可能的，王府裏的妾室都有正經封位，和現在可不是一回事。

好日子在後頭呢，她必須熬住。

閔氏於是笑了一聲：“去點點還剩多少銀子。若是不多，就瞧瞧宮裏備下來的嫁妝能換多少銀兩。這些錢咱就自己備膳用，夫人那邊我還是會去的。”

到時候，她比減蘭身份高、比吳氏同夫人親近，那不論是她們兩個裏的誰下的手，她都可以借夫人出了這氣。

正院裏，青釉聽說了大廚房的事後，趁葉蟬還沒醒，把周志才拉到了院子一角：“你這麽辦，能行嗎？”

周志才抿著笑點點頭：“你就放心吧。新進來的人心氣兒高，吃點苦頭總會老實的。”

青釉又說：“……我可聽說那邊方才叫人出府買早膳去了！”

“她們手頭又沒多寬裕，買的話撐不了多久。”周志才一哂，青釉擔憂地又說：“那如果她們知道是咱幹的，算計到夫人頭上怎麽辦？”

周志才就嘿了一聲，賣著關子沒跟她解釋。

這件事，她們是想不到夫人頭上的。夫人什麽都有了，在府裏名聲也好，容姨娘那邊的安穩對她而言便是個佐證。閔姨娘輕易不會疑到夫人頭上，除非張喜告訴她。

這裏面的門路，周志才十分清楚。閔氏現下估計正疑另兩位姨娘呢，最多再加上個減蘭，夫人的嫌隙反倒最小。

那就讓她們姨娘互鬥去吧，鬧一場兩敗俱傷，日後自然就長記性了。至於那些個上火的東西，反正也吃不死人，就先讓她受受罪，誰讓她心思那麽活泛呢？

君侯和夫人擺明了都不喜歡心思活泛的人。那這一點，便是府裏不成文的規矩。

她又剛入府，還不配讓君侯和夫人親自費心，那便讓他們這些當下人的提前按住苗頭就是了。

這些手段，青釉估計是頭一回見，周志才卻已熟悉得很。宮裏頭，即便陛下在皇後離世後已長久不踏足後宮，嬪妃們也還是沒死心，沒少往死裏鬥，都怕陛下哪天有了興致突然來了，看上的不是自己。

那十八般武藝他只學了點皮毛，卻也夠幫夫人打理好侯府了。

顧府中，謝遲早起無事時又回想了一遍劉雙領昨天傳來的話，對他而言，倒不難理解太子妃在想什麽。

他原也該知道儲君的伴讀從來都不僅僅是伴讀，先前沒往那兒想只是因為……

太子妃現在就琢磨這個，也太早了吧？！

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